ПОРТРЕТ ЛЬВА
Басня
Свирепый Лев на склоне лет, Дабы свою упрочить славу, Вдруг приказал писать с себя портрет. Из всех художников пришлись ему по нраву Лиса да Заяц. – То-то мастера! И вот, мечтая перед светом Хвастнуть реалистическим портретом, Звериный Царь с утра И почитай до поздней ночи Всё в креслах сидючи, уставив в точку очи, Священнодействовал, смирен и тих как мышь, – Позировал то бишь. Хотя… насчёт очей несправедливо Замечено – уж если быть правдивым, То Лёва наш как раз Был одноглаз. Ещё в младые дни в одной случайной драке Ему – о ту пору большому забияке – Какой-то пришлый носорог По дружбе окриветь помог. Итак, художники трудились, Работа спорилась – и вот Уже минута настаёт Открыть шедевры. – Что ж, открылись. Смиренно ждут. Сурово око Льва. Чуть Зайчик жив, Лисичка чуть жива. И молвит Царь: "Ну что ж, вот это мило! Да у тебя, кума, гляжу, большой талант. Каков я здесь! Ну, право, просто франт! А это… это что за рыло?! Ты, Заяц, видно, ошалел, Что изукрасить так меня посмел! Должно быть, сдуру ты, а может быть, и спьяну Нагромоздил изъян к изъяну! Клоками грива! Вислые усы! И глупости, и ужасы все сразу! Толики не отыщется красы Вот в этой морде одноглазой! Я съем тебя, наглец!" – Насилу Зайка наш Убрался от греха. Все почести – Лисице. Могло ль однако и́наче случиться? Вошёл Владыка в раж, Лишь узрил то, чего страшился. И пусть Косой был помыслами чист – Да был он реалист, За то и шкурою едва не поплатился. Лиса ж, хоть никакой художницей была, Да истину давненько поняла, Что лесть – поболе дара сила. Взяла – и в профиль Льва изобразила.