ХЕЙ, КРОШКА!

Рассказ

"Как хорошо, – думал Микки Мелл, – что эту штуку изобрели при моей жизни. Тысячи людей до меня пребывали в полётах в грусти, а частенько и в одиночестве, без друзей и близких, без милых сердцу уголков природы, просто без любимых вещей. Но уж теперь… Слава богу, что всё это сотворено при мне. А следовательно, и для меня".

Микки Мелл щёлкнул выключателем гравитационного кресла и поплыл в камеру, где находился материализатор.

Эту адскую машину он ещё не вполне освоил, однако она манила его к себе, как манит утомлённого путника пустынный мираж. Разница была лишь в том, что сей аппарат не был иллюзией, созданной теплом и воздухом, но существовал вполне реально, причём совсем рядом – в примыкающем отсеке.

Микки Мелл продрался сквозь дебри проводов к площадке управления и углубился в отбор картин, возникающих в его жаждущем мозгу.

Первым видением была Ченси. Но её он оставит на закуску. Эту милашку он пригласит к себе домой. Хотя нет… Тут нужна обстановка поэкстравагантнее. Может, отгрохать особняк? Где-нибудь за городом. Природа располагает… к чувственным беседам.

Микки Мелл выбрал природу. Лужайка у пруда? Неплохо. Яхта? Нет. Он не умеет ею управлять. Уж лучше они сыграют в теннис. Хо! А ведь это идея! Так. Кресла, столик, прохладительные напитки. Солнце, трава, ракетки. Ах да, и Ченси, конечно.

Микки Мелл вздохнул и коснулся рукой клавиши материализатора…

– Хей, крошка!

– Микки?

– А кого бы хотелось тебе?

– Здравствуй.

– Ха! Да ты не рада!

– Нет, отчего же.

– Почему ты не спрашиваешь, где мы?

– Здесь мило…

– Да, недурно.

– Ты сегодня такой… весёлый.

– Я получил наследство.

Ченси состроила гримаску.

– Расскажи это своей бабушке.

– Мёртвые неважно слышат.

– У тебя умерла бабушка?

– А ты можешь указать другие причины моего веселья?

Микки наклонился над столиком: – Тебе шипучего?

Ченси пожала плечами: – Налей, если хочешь.

– Теперь ты можешь ко мне приходить, милая.

– На эту лужайку?

– Ты всё узнаешь после.

– У тебя умер кто-то ещё?

– Оставь мою родню в покое. Разговор о тебе. Ты согласна?

– Я подумаю.

– О'кей. Можешь переодеться, мы будем играть в теннис.

– Ты умеешь играть в теннис?

– Это не имеет значения. Я жду.

Между сетами они обменивались малозначительными фразами. Потом был душ. Микки слегка устал. Ченси вышла в длинном белом платье. На столике парил чёрный кофе.

– Ты не обманул меня с бабушкой?

– Верить полезно через раз.

– Ясно. Я сразу догадалась.

– О чём?

– Обо всём. Чей это сад?

– Мой.

– Ты смешон.

– Я влюблён.

– В меня?

– В бабушку.

– А ну тебя…

Девушка откинулась в кресле. Её лицо было спокойно. Микки достал со льда бутылку вина.

– Давай-ка лучше выпьем. Ты же любишь.

Ченси кивнула: – Мне красного.

Выпили. Микки пересел в другое кресло. Поближе к Ченси. Ченси любовалась садом. В бокале искрилось вино.

Микки поцеловал её плечо. Ченси вздрогнула.

– Ты что?

– Где твоя родинка?

– Какая родинка?

– У тебя на шее, вот здесь, была родинка. Маленькое тёмное пятнышко. Где оно?

– Я не знаю.

– А я знаю. Ты не Ченси!

Микки резко встал. Чашечки с кофе на столе жалобно звякнули. Ченси улыбнулась.

– Кто же я? Твоя бабушка?

Не говоря ни слова, Микки взял совок для льда, поднял его над головой и с силой ударил девушку в висок. Та вскрикнула и упала в траву. Микки медленно отвёл глаза от бездыханного тела.

Его трясло. Он с трудом нащупал на ручке совка маленькую кнопку. Непослушные пальцы сжали совок.

Микки Мелл стоял на площадке управления. Перед ним высился материализатор. Где-то за бортом проносились чужие миры. Мимолётно ослепляли своим светом и рассыпались в бескрайности Вселенной…

Микки вытер пот, пожевал губами и, не раздумывая дольше, нажал клавишу материализатора.

– Хей, крошка!

– Микки?

– Да, это я.

– Здравствуй…

Перед ним стояла улыбающаяся Ченси.