ФРЭДДИ
Просто шутка
Фрэдди шагал по чёрному базальту. Плато ширилось насколько хватало глаз. А Фрэдди уже не хватало сил. Он с трудом двигал ногами и руками. Голова же не двигалась вовсе. Она набухла и, казалось, застряла в шлеме скафандра. Ядовитая атмосфера, окружавшая путника, навевала печаль.
Фрэдди с отвращением отмечал поразительное однообразие раскинувшегося перед ним ландшафта…
Он шёл; единственным звуком, нарушающим безмолвие этой пустыни, было его дыхание. С каждой минутой оно делалось всё громче, утяжелённей. Вдохи становились короче, выдохи же поднимали лёгкие чуть ли не к самому горлу.
Фрэдди решил сделать привал. Он остановился и тут почувствовал, что у него зачесался нос. Он щёлкнул тумблером на нагрудной панели и только после этого вспомнил, что авточесалка отказала ещё неделю назад. Починить всё никак не доходили руки. Потерплю, решил Фрэдди.
Прошла минута, однако зуд, похоже, вовсе не собирался ослабевать.
Фрэдди знал: любой из известных человечеству способов чесания носа в настоящих условиях неприменим. Он скрипнул зубами и попробовал пошевелить этим доставляющим столько хлопот украшением своего лица. Это ему удалось, но не убавило неприятного ощущения.
Фрэдди готов был заплакать.
Он сел в вековую пыль, зажал шлем руками и попытался дотянуться носом до неподвижного автомата. Нет, все усилия были напрасны. Вдобавок, зачесалось ухо. Фрэдди застонал и упал навзничь. Теперь уже чесался лоб и, кажется, готовился к тому же левый глаз.
"О боже! – возопил несчастный Фрэдди. – Да что же это, о боже!" Он катался по чёрному базальту, стенал и плакал, проклинал конструкторов авточесалки и несправедливо маленькую длину собственного носа…
Где-то у далёкого горизонта высветилась оранжевая полоска. Это восходило одно из восемнадцати здешних солнц.
Через некоторое время раскалённый бок светила показался над чёрной равниной. Белые лучи лизнули корявые магматические наслоения, покатились по базальтовому плато и вскоре достигли фигуры маленького человека Фрэдди.
Фрэдди лежал на спине словно разомлевший от солнца курортник. Шлем был снят, пальцы правой руки крепко сжимали нос. Спокойное лицо озаряла счастливая улыбка.
Фрэдди был мёртв.